在某些情况下，机体与一些抗原物质相互作用，可由机体与抗体或致敏淋巴结细胞起反应，导致机体生理功能的紊乱或组织损伤，这种异常免疫反应，一般称为变态反应，或变态反应性疾病。

　　引起变态反应的抗原物质，又称为过敏原（或变应原）。它们可以是完全抗原（如异种血清、异体组织细胞、病原生物、植物花粉等），也可以是半抗原（如某些药物青霉素、磺胺、染料、生漆等）。因此，从本质上来看，变态反应也是机体为了清除抗原异物的一种免疫反应，也可将它看作为机体特异性免疫反应的一种特殊表现形式。它与正常免疫力反应所不同的是，机体的反应表现超过了正常人生理水平，结果往往造成对机体的损害。

　　变态反应的临床表现，因过敏原的性质、剂量、进入途径、作用部位及方式，以及机体的反应性不同，可出现各种各样的表现形式。有的表现为全身性反应（如青霉素过敏性休克、血清病等），有的表现为局性反应（如局部荨麻疹、接触性皮炎等）。

　　变态反应分为四型。即第Ⅰ型-速发型变态反应，第Ⅱ型-溶细胞反应或细胞毒性反应，第Ⅲ型-免疫复合物型或血管炎型；第Ⅳ型-迟发型变态反应。